Porque perante a situação miserável dos animais de companhia em que há um excesso de cães e gatos e muito poucas pessoas interessadas em adoptar, evitar mais nascimentos é fundamental e um dever cívico como ser racional.
A esterilização aumenta a esperança de vida dos animais, não só por vantagens directas em termos de saúde, mas também por vantagens indirectas consequentes de o animal ficar mais calmo e menos propenso a vaguear, fugir ou lutar com outros animais (por exemplo, diminui o risco de contrair doenças sexualmente transmissíveis, diminui o risco de doenças transmitidas por mordeduras de outros animais e diminui o risco de atropelamento). Para além de outros motivos que são boas justificações para a esterilização (nomeadamente o controlo populacional e as vantagens comportamentais), a saúde também tem normalmente a ganhar com a esterilização, especialmente no caso das fêmeas.
Vantagens nas cadelas e gatas: Diminui a incidência de tumores (cancros) mamários, tumores e infecções no útero (piómetras) e claro a reprodução e multiplicação de animais errantes ou a engrossar as listas de adopções. Quanto mais precoce a esterilização maior o factor de protecção contra estes tipos de cancros. Deixam de ter cio e procurar machos.
Vantagens nos cães e gatos: Diminui a incidência de tumores nos testículos e próstata, reduz na maioria dos casos a agressividade para com outros machos, assim como a marcação de território com urina, particularmente problemática no caso dos gatos machos. Evita fugas por sentirem fêmas no cio, assim como todos os perigos associados a uma fuga, evita lutas com outros machos donde podem resultar ferimentos, doenças e mesmo morte.
1. Em que consiste a esterilização?
A esterilização (ou castração) consiste na remoção cirúrgica dos órgãos com funções exclusivamente reprodutoras. É comum utilizar-se o termo castração, sobretudo no caso dos machos, mas o mesmo tem uma conotação muito negativa, pelo que a sua utilização é desaconselhada. A esterilização não causa nenhum mal físico nem psicológico aos animais e deixa-os geralmente mais calmos, sem alterar a sua personalidade. Longe de ser uma mutilação, a esterilização é a solução mais humana para o grave problema da superpopulação de animais de companhia que todos os dias sofrem nas ruas.
Nas fêmeas, a esterilização consiste normalmente em retirar o útero e ovários (ovariohisterectomia), o que evita que as fêmeas tenham o cio.
Nos machos, o procedimento de esterilização mais comum é retirar os testículos (orquiectomia), deixando-se a bolsa escrotal vazia (em bem pouco tempo a pele retrai-se e fica uma bolsa pequenina).
2. A cirurgia de esterilização é dolorosa?
A cirurgia é realizada por um médico veterinário sob anestesia geral, pelo que o animal não sente nada durante o procedimento. Após a intervenção, o animal poderá sentir um ligeiro desconforto, mas a maioria dos animais regressa à sua actividade normal após 24 a 72 horas. Normalmente, são fornecidos ou injectados analgésicos para minorar o desconforto no período de pós-operatório. Com os avanços da medicina veterinária as incisões são cada vez mais pequenas, com pontos absorvíveis pelo corpo e que não é preciso retirar. Depende de veterinário para veterinário o procedimento adoptado.
3. A cirurgia de esterilização é perigosa?
A esterilização é realizada sob anestesia geral, e uma anestesia geral envolve sempre algum risco, tanto para os humanos como para os outros animais. No entanto, a esterilização é já uma cirurgia de rotina e é segura quando realizada por um bom médico veterinário. Muitos veterinários utilizam monitores do ritmo cardíaco e anestesia volátil. Se necessário o veterinário poderá sugerir alguma análise ou exame de modo a assegurar que o animal está apto.
Contudo, há que ter em conta que existem determinadas alturas em que os riscos são maiores para a esterilização de uma fêmea, como quando a fêmea se encontra com o cio (especialmente cadelas) ou está muito próximo de dar à luz (no entanto é possível esterilizar uma cadela/gata em gestação provocando aborto dos fetos). Se possível, deverá evitar-se a esterilização nestas alturas, sendo recomendável aguardar-se pelo menos 3 semanas depois do último cio e 2 a 3 semanas depois do desmame.
4. Qual a idade aconselhada para esterilizar o meu animal?
Não existe uma resposta definitiva para esta questão, pois não existem ainda estudos suficientes que comparem animais esterilizados em diferentes idades.
Nas cadelas e gatas, a idade aconselhada para a esterilização é a partir dos 5-6 meses, de preferência antes do primeiro cio. Alguns veterinários apenas esterilizam cadelas de porte grande/gigante a partir do primeiro ano. Vários estudos referem que a esterilização antes do primeiro cio previne a incidência de tumores mamários e de útero.
Nos gatos macho, a idade aconselhada para a esterilização é a partir dos 6/7 meses após amadurecimento sexual. Nos cães macho, a idade aconselhada para a esterilização é após a maturidade (mais de 1 ano de idade).
Apesar de a esterilização poder ser realizada em qualquer idade, existe sempre o factor limitativo relacionado com o nível de segurança da anestesia em diferentes idades. Particularmente se o seu animal já não for jovem, deverá ser realizado previamente um exame completo de saúde (incluindo análises gerais).
5. Esterilizar não sai caro?
Existe variação nos preços consoante a clínica veterinária, sendo que a cirurgia na fêmea é mais cara por ser um procedimento mais delicado e demorado que no macho. Para cães e cadelas o preço depende do peso do animal, para gatos e gatas costuma ser preço fixo.
Não se esqueça que, quando comparado com os custos de repetidas idas ao veterinário para tratar de animais feridos depois de brigas ou de atropelamento por ter fugido ou vaguear pelas ruas, o custo único de uma esterilização é mínimo. Além disso, pagar pelos cuidados necessários à mãe dos filhotes, incluindo parto por cesariana, se tal for necessário, mais alimentação, desparasitação e vacinação das ninhadas, resultará em contas veterinárias bastante elevadas. A esterilização comporta um custo único que é diminuto quando considerados os seus benefícios. Já para não falar na missão difícil de arranjar bons lares e claro no facto de aumentar ainda mais a sobre-população de cães e gatos.
6. Esterilizar um animal não é ir contra o que é natural?
Os animais de companhia foram seleccionados pelos humanos para terem as características que têm hoje em dia e dependem de nós para sobreviverem. Há muito pouco de natural em comerem ração, em irem ao veterinário ou em dormirem dentro das nossas casas, mas essa é a melhor forma que temos de cuidar deles responsavelmente. Do mesmo modo, no que respeita ao acasalamento dos animais de companhia, a melhor forma que temos de evitar que nasçam mais animais para uma vida de sofrimento é a esterilização, a qual não causa mal físico nem psicológico aos animais. Os animais não sabem usar anti-conceptivos, nem analisar como nós, pessoas conscientes, que quando não queremos ter filhos pensamos "não vou ter filhos porque não tenho condições nem consigo garantir tudo aquilo a que têm direito".
7. Não devem as fêmeas ter pelo menos uma ninhada? E não têm os machos necessidade de acasalar?
Não, tal trata-se apenas de um mito. Não há nenhuma vantagem para a saúde das fêmeas em serem esterilizadas após terem tido uma ninhada. Pelo contrário, há vantagens para a saúde em esterilizar as fêmeas antes do primeiro cio. A vida sexual dos animais segue ritmos biológicos e padrões instintivos, ou seja, o acasalamento é motivado por uma questão hormonal, e não psicológica.
8. Porquê esterilizar se consigo encontrar um bom lar para todos os filhotes?
E se a sua gata tiver 6 gatos? E se a sua cadela tiver 8 ou mais cães? Será mesmo que consegue encontrar famílias responsáveis para todos? A triste realidade é que não há famílias suficientes para acolher todos os animais que precisam de um lar, muito menos famílias que cuidem dos animais de forma verdadeiramente responsável. Muitos desses cães e gatos acabam acorrentados ou esquecidos numa varanda, acabam abandonados nas ruas, são vítimas de abusos e maus-tratos ou são abatidos nos canis e gatis municipais.
Mesmo que consiga encontrar um lar para todos os filhotes, será que a futura família será suficientemente responsável para evitar que esses filhotes venham mais tarde a reproduzir-se? E quem evitará a reprodução dos filhotes desses filhotes? Vai estar lá para garantir um bom lar para todos?
Por outro lado, para muitas pessoas, um animal só é atraente e adorável enquanto é pequeno, ou enquanto não destrói o sofá da casa nem faz xixi no tapete, ou enquanto não fica doente. Muitos animais são abandonados logo que ficam mais crescidos.
Por outro lado ainda, por cada animal que se reproduz estará a roubar hipóteses aos animais que já nasceram e aguardam uma família.
9. Não é uma ninhada que faz a diferença.
“Apenas uma ninhada” faz a diferença, sim. “Apenas uma ninhada” irá agravar ainda mais a superpopulação de animais de companhia, até porque “apenas uma ninhada” pode significar mais 8 gatos ou 12 cães. Em menos de um ano, todos os filhotes da ninhada poderão ter ninhadas próprias, que por sua vez darão origem a mais ninhadas. É um círculo vicioso. Todos os dias, milhares de cães e gatos saudáveis morrem nas ruas ou são abatidos – e cada um desses milhares de animais veio “apenas de uma ninhada”.
10. Os machos esterilizados não perdem a masculinidade?
Os animais não têm o conceito de ego ou de identidade sexual. A esterilização não altera a personalidade do seu animal. Ele não sofrerá nenhuma crise de identidade nem terá nenhuma reacção emocional quando esterilizado. Não se esqueça que os cães e os gatos não são seres humanos. A vida sexual dos cães e dos gatos é desprovida de qualquer romantismo. Eles procriam por instinto. E não, eles não se “importam” de ser esterilizados. Temos vindo a notar que muitos homens acham bem esterilizar cadelas e gatas, mas fala-se em castrar machos e aí já são contra. Pensamento de "macho latino"? Será que projectam a sua masculinidade no seu cão machão ou no seu gato que defende o território?
11. Porquê esterilizar os machos se são as fêmeas que dão à luz?
São as fêmeas que dão à luz as ninhadas, mas não é certamente por “concepção imaculada”. As fêmeas não engravidam sozinhas. É preciso um macho e uma fêmea para gerar uma ninhada. Além disso, enquanto que as cadelas "só" costumam ter duas ninhadas por ano e as gatas três ninhadas por ano, os machos podem fecundar fêmeas várias vezes por dia! Uma grande percentagem dos animais atropelados consiste em machos não esterilizados, em busca de fêmeas no cio.
12. Porquê esterilizar uma fêmea se lhe posso dar anticoncepcionais?
Algumas pessoas pensam que podem substituir a esterilização por pílulas ou injecções de anticoncepcionais, mas isso não é de todo recomendável. Tal até pode parecer uma alternativa atraente a curto prazo, mas este método de contracepção pode prejudicar seriamente a saúde da gata/cadela ao contribuir para o desenvolvimento de tumores e infecções uterinas.
Além disso, este método não é totalmente seguro e, a médio prazo, fica bastante mais dispendioso do que o preço a pagar por uma esterilização.
13. Não é importante que as crianças assistam ao “milagre do nascimento”?
A maioria das fêmeas precisa de privacidade durante o parto, pelo que não é uma boa altura para assistir. Na verdade, muitas fêmeas procuram refúgios escuros e sossegados, longe da nossa vista, e dão à luz durante a noite. Uma lição bem melhor para as crianças é incutir-lhes sentido de responsabilidade, explicando-lhes por que motivo o seu animal não deve procriar e ensinando-lhes que um animal de companhia é um compromisso para toda a vida e que os animais merecem o nosso respeito, amor e compaixão. Para ensinar às crianças o “milagre do nascimento”, mais vale alugar um vídeo bem documentado sobre esse assunto. Pode também oferecer-se como FAT e receber em sua casa uma gata de rua meiga, com gatinhos recém nascidos permitindo que cresçam em segurança e desse modo assistir os primeiros 2 meses de crescimento até irem para novas casas.
Cada nova ninhada que nasce contribui para que mais animais sofram nas ruas e sejam mortos nos canis e gatis municipais, simplesmente porque não têm uma família que os acolha. E isto não acontece por milagre, acontece por falta de informação e educação, que não é certamente aquilo que os pais querem transmitir às crianças.
14. O meu animal é de raça definida, porque não acasalá-lo?
Há inúmeros animais de raça definida que são abatidos diariamente nos canis municipais. O facto de um animal ter raça definida não é garantia de que arranje adoptante nem que não seja abandonado mais tarde. Deixar um animal acasalar apenas porque tem raça definida é irresponsável e reduz as hipóteses dos animais que já nasceram e aguardam adopção conseguirem encontrar uma família.
Além disso, a criação de animais de companhia de uma determinada raça é um processo que, além de uma grande responsabilidade, envolve anos de estudo das características da raça, e jamais deverá ser tentado por alguém inexperiente. Determinados animais poderão ter características indesejáveis que passam para os seus descendentes, sendo por isso totalmente desaconselhável o seu acasalamento. A criação responsável de animais comporta também elevados gastos (medicações para a fêmea e os filhotes, nutrição especial, vacinas, desparasitação, avaliação genética, testes laboratoriais, limpeza, sociabilização, entre outros) e disponibilidade a tempo inteiro.
15. O meu animal é muito especial e, se o esterilizar, nunca hei-de ter outro como ele.
As crias de um animal não são uma cópia idêntica de nenhum dos pais. As crias recebem algumas características do pai, outras da mãe e poderão ainda herdar as características de avós ou bisavós (que até poderiam ter alguma degeneração).
Nem mesmo os criadores profissionais (que seguem várias gerações de uma descendência) podem garantir que obterão as características que pretendem de uma ninhada em particular. Querer-se um filhote idêntico ao pai ou à mãe é um péssimo motivo para deixar um animal reproduzir-se. As hipóteses de ter um animal idêntico são provavelmente superiores se procurar um animal adulto com as características pretendidas num abrigo de animais.
16. Porquê esterilizar o meu animal se ele nunca sai sozinho de casa?
Podem ocorrer acidentes mesmo em nossa casa, já que um cão poderá encontrar uma forma de saltar o muro do jardim para ir ter com a sua cadela, por exemplo. Por outro lado, o seu animal poderá aproveitar uma porta para fugir ou poderá soltar-se da trela durante um passeio. Quantos animais não fogem ou desaparecem de suas casas ou durante um passeio? Gatos de apartamento podem jogar-se por janelas ou varandas. Prevenir é o melhor remédio.
17. Porque esterilizar se basta manter macho e fêmea separados durante o cio?
É mais fácil dizê-lo do que fazê-lo! Separar um macho de uma fêmea em cio não é tarefa fácil. Os machos são capazes de quase tudo para chegar perto de uma fêmea em cio, desde pular muros, abrir portões ou arrombar portas. Respondendo ao instinto, a própria fêmea pode encontrar uma forma de fugir em busca de um macho para acasalar. Além disso, o cio pode durar até três semanas. Já imaginou o que é ouvir constantemente choros e evitar tentativas de aproximação dias e dias a fio? Para além de ser muito desgastante para os animais, é também bastante cansativo conseguir manter-se os animais separados. O mínimo descuido pode dar origem a uma gravidez indesejada.
18. O meu cão é de porte pequeno e a minha cadela é de porte grande (ou vice-versa), logo, não conseguem acasalar.
Ao contrário do que possa parecer, o macho e a fêmea podem acasalar apesar de terem portes muito diferentes. Por exemplo, uma fêmea de porte grande poderá deitar-se para acasalar com um macho de porte pequeno. Não se pode facilitar nestas situações, o melhor é esterilizar pelo menos um dos animais ou impedi-los de terem qualquer contacto.
19. O meu animal vai ficar gordo depois da esterilização?
Poderá ocorrer um aumento do apetite devido à alteração hormonal, mas o animal só engordará se lhe der ração em demasia. A obesidade é facilmente evitável com uma dieta balanceada e exercício regular.
20. O meu cão vai perder o instinto de protecção se for esterilizado?
A esterilização não altera a personalidade do seu cão nem afecta o seu instinto natural de protecção e de guarda da casa e da família. Por outro lado, sendo esterilizado, o seu cão terá menos tendência a fugir. Repare que o seu cão não o poderá proteger ou avisar de perigos se estiver a vaguear pelas ruas à procura de fêmeas. Alguns caçadores também são contra a esterilização porque dizem que tira o instinto da caça. Nada mais errado. Um cão distraído com o cheiro de uma cadela com cio só vai pensar nisso. E uma cadela com cio só vai pensar em oferecer-se a um macho.
Texto adaptado de http://www.esteriliza-me.org/
Posição da ADAP quanto à esterilização
A ADAP entrega os seus animais adultos aos novos donos, já esterilizados. Quando bebés a esterilização é um assunto abordado com o adoptante desde o primeiro contacto e conseguimos desconto na esterilização futura, quando o animal tiver idade para tal. Salvo situações excepcionais, na adopção de animais bebés cabe ao novo dono a comparticipação na esterilização, pois a ADAP tem muitos animais de rua dos que ninguém se responsabiliza em lista de espera para esterilização e o pouco dinheiro da associação deve ser investido em prol dos que ninguém quer saber.
A ADAP faz/ajuda/orienta a esterilização de animais de rua, cães na rua protegidos por particulares e em processo de divulgação para adopção, ou cães silvestres não adoptáveis, assim como o imprescindível controlo de colónias de gatos de rua. Para isso é preciso dinheiro, um recurso muito escasso e que a ADAP subsistindo de sócios e donativos tem grande dificuldade em angariar. Ajude a esterilizar e faça um donativo ou apadrinhe uma esterilização.
Associação Animais de Rua: esterilização de animais de rua a nível nacional
